Ce canard marin vêtu de noir et de blanc contrastés est couvert d’un duvet très isolant.

Lorsque la femelle s'absente du nid, elle cache ses œufs avec son duvet pour les protéger du froid. Depuis longtemps, les petites plumes d’eider récoltées dans les nids servent à confectionner des vêtements chauds.

Cet aigle niche souvent dans les forêts situées à proximité de grandes étendues d’eau comme les Grands Lacs.

L'utilisation de pesticides comme le DDT dans les années 1960 et 1970 a dévasté les populations de pygargues à tête blanche car elle affectait leur capacité à se reproduire. Mais l’interdiction d’utiliser ce produit en 1972 a permis au pygargue de survivre.